こたに医院 | 日記 | 宇宙ごみ。

地球上空、大気圏の外側、たくさんの
宇宙ごみ（space debris)が飛び交って
います。
電池切れ・機能を失ったり、使用期限を
過ぎた人工衛星・多段ロケット・その他
多くの金属部品などで、大小さまざま、
回収のメドも立っていないのです。

確かに、広大な宇宙ですが、地球上空
は、密集したごみ捨て場の様相で、時
には、少し前のロシア製の人工衛星の
ように、突然落下し、大気圏突入、地上
のどの国に落ちて来るか、分からない
といった話や、国際宇宙ステーションにも
宇宙ごみが接近して、NASAの指示で
高度を下げて避難したりしているのです。
１９９８年以来、もう１３回も、こんな避難が
続いていると発表されています。
今年１月の避難の際のごみはソフトボール
くらいの大きさだったとのことですが、この
大きさでも、衝突すれば宇宙ステーションを
完全に壊滅させるくらいの破壊力はあります。

地表から３００～４５０ｋｍの軌道上で、秒速
７～８ｋｍですから時速２５２００ｋｍの速度で
飛んでいるのです。
（分かりやすく言えば「落下」し続けて、地上
にたどりつかないのです。）
運動エネルギーは（質量）X（速度の２乗）です
から、どれだけのものか、想像を越えています。
ですから、直径数ミリの微小なごみも軽視でき
ません。
国際的に宇宙ごみの監視を続けるセンターで
は、すでに、９０００個以上の宇宙ごみがカタログ
登録されているとか。

また、１９６３年には、長さ２センチの銅製の針を
５億本近く、散らして、人工的な電離層を作り、
電波を照射して、長距離通信を目指すと言った
「馬鹿」げた実験も行なわれていたことすらあった
模様です。
宇宙ごみについて、全然、認識できていなかった
のです。